El 21º Gruppo Autonomo Caccia Terrestre fue creado el 1 de octubre de 1939 como parte del 51º Stormo C.T. En el momento en que Italia se unió a la guerra, el 10 de junio de 1940, el grupo estaba ubicado en Ciampino y estaba formado por tres escuadrillas equipadas con cazas CR. 32. El 11 de octubre de 1940 se integró dentro de del 51º Stormo C.T. En mayo de 1942, cuando el grupo todavía estaba en Bari, en la costa del mar Adriático, fue ordenado a trasladarse a Rusia como grupo autónomo y fue integrado dentro del CAFO, Comando Aeronautica Fronte Orientale.